Pankaj Mishra, 1969 im nordindischen Jhansi geboren. Er widmete sich der Lektüre und schrieb Artikel und Rezensionen für Zeitungen. Außerdem arbeitete er als Cheflektor für Harper Colins. Eine seiner Leistungen für die literarische Welt bestand in der Vermittlung von Arundhati Roys Roman »Der Gott der kleinen Dinge« an einen englischen Literaturagenten.

Bekannt machte ihn sein Debüt »Butter Chicken in Ludhiana« (1995; Ü: Butterhühnchen in Ludhiana), ein Reisebericht über das kleinstädtische Indien. Der autobiografische Essay »Edmund Wilson in Benares«, der 1998 in »The New York Review of Books« erschien, markierte den Beginn einer regen Tätigkeit als politischer Kommentator und Buchrezensent für internationale englischsprachige Zeitungen und Magazine.

Die Verwerfungen der Globalisierung und die unauflösbare gegenseitige Beeinflussung von Ost und West stehen im Zentrum von Mishras Werk, das sich vieler Genres bedient und diese mitunter vermengt. Oft ist es die Beschäftigung mit westlicher Kultur oder Literatur, die Einsichten in den Osten ermöglicht – wie der Bildungsweg des Autors selbst zeigt, den er mit anderen autobiografischen Elementen in seine Werke einfließen lässt. Die Schilderung eigener Erfahrungen geben ein buntes und komplexes Bild des süd- und zentralasiatischen Raumes ab, das einfache Konzepte, Feind- und Zerrbilder – sei es des Westens, des Ostens oder der Moderne – wirkungsvoll unterminiert. Darin zeigt sich ein aufklärerischer, sozialkritischer Impetus.

Bisher auf Deutsch erschienen sind „Benares oder Eine Erziehung des Herzens“, 2001 und „Unterwegs zum Buddha“, 2005.  Pankaj Mishra lebt in London und Mashobra.

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Pankaj Mishra (India), September 2009

Pankaj Mishra was born in Jhansi in Northern India in 1969.  He devoted himself to reading and writing articles and reviews for newspapers.  He also worked briefly as the chief editor of Harper Collins. One of his achievements was to recognize the potential of Arundhati Roy’s novel »The God of Small Things« and recommend it to a British agent.

He became known for his début work »Butter Chicken in Ludhiana« (1995), an account of a journey through provincial India. His autobiographical essay »Edmund Wilson in Benares«, published in »The New York Review of Books« in 1998, marked the beginning of an active role as a political commentator and literary critic for international English language newspapers and magazines.

The small-scale consequences of globalisation and the inextricably linked influences of East and West are central themes in Mishra’s works, which make use of and at times combine a number of different genres. Often the treatment of Western culture and literature creates an understanding of the East – as shown by the author’s own education, which alongside other autobiographical elements is reflected in his works. In depicting his own experiences, he creates a complex picture of Asia, undermining simplistic ideas, stereotypes and distorted images, whether of the West, the East or of modernity in general. This demonstrates his drive to observe and criticize society.

Mishra lives in London and Mashobra.